2025년 7월 23일, 서울 – 대한민국이 초고령사회 진입을 본격화하면서 노인복지 정책이 사회적 핵심 이슈로 떠오르고 있다. 보건복지부는 2023년 7월 27일 저출산·고령사회위원회 운영위원회를 통해 '제3차 노인일자리 및 사회활동 지원 종합계획(2023~2027)'을 발표했다. 이 계획은 노인일자리 규모를 2027년까지 노인인구의 10% 수준으로 확대하는 것을 목표로 하고 있다. 특히, 공익활동형 일자리는 안정적으로 제공하여 수요에 대응하고, 사회서비스형·민간형 일자리는 전체 노인일자리의 40% 이상으로 확대해나갈 계획이다.
정부는 노인 일자리 창출뿐만 아니라 건강 관리와 사회 참여 기회 제공을 위한 다양한 프로그램을 확대하고 있다. 특히, 독거·거동 불편 등 노인의 돌봄 사각지대를 보완하는 '노노케어', 지역사회 수요가 높은 어르신 식사·청소·가사지원 등의 프로그램을 확대하고 있다. 또한, 초등돌봄 수요에 대응해 학교 내 노인일자리 연계를 확대하고, 국토교통부와 협업하여 소규모 취약시설 안전 점검도 지원하고 있다.
노인일자리 사업은 노인복지법과 저출산·고령사회기본법에 근거하여 일하기를 희망하는 노인에게 일할 기회를 제공하는 사회복지에 기반한 일자리사업이다. 이 사업은 노인의 활기찬 노후를 위해 일자리를 통한 사회참여와 자아실현을 지원하고 있다. 향후에는 노인일자리의 질적 향상과 다양화를 통해 노인의 삶의 질을 높이는 방향으로 발전해 나갈 필요성이 강조되고 있다.
대한민국은 2024년 7월 65세 이상 인구가 1000만 명을 넘어 전체 인구의 19.51%를 차지하며 초고령사회로 진입하였다. 이에 따라 노인 빈곤율과 고독사 문제는 시급히 해결해야 할 사회적 과제로 부각되고 있다. 정부는 이러한 문제를 해결하기 위해 노인 일자리 창출과 돌봄 서비스 개선 등 통합적이고 실질적인 정책적 접근이 필요하다는 점을 강조하고 있다.
보건복지부 관계자는 "초고령사회 진입에 대비하여 노인복지 정책을 강화하고 있으며, 노인일자리 확대와 돌봄 서비스 개선을 통해 노인의 삶의 질을 높여나갈 것"이라고 밝혔다. 또한, "사회적 안전망을 강화하고, 노인의 자아실현과 사회참여를 지원하는 방향으로 정책을 추진해 나갈 것"이라고 덧붙였다.
향후 정부는 노인일자리 사업의 질적 향상과 다양화를 통해 노인의 삶의 질을 높이는 방향으로 정책을 추진해 나갈 예정이다. 또한, 노인 복지 정책의 실효성과 지속 가능성을 높이기 위한 노력이 지속적으로 필요할 것으로 보인다.
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