▲ 용인 수지구 신봉동 '리드인 신봉초중점' 인미경 원장

용인시 수지구 신봉동 취재 일정 중, 지역 교육 관계자들로부터 ‘초·중등 독서교육에 꾸준히 힘써온 학원이 있다’는 추천을 받았다. 23년 이상 현장에서 아이들의 독서·토론·쓰기 성장을 지도해 온 리드인 신봉초중점 인미경 원장이 그 주인공이다. 한결같은 교육 철학과 체계적인 프로그램으로 지역 학부모들에게 신뢰를 받아온 만큼, 그 노하우와 운영 이야기를 직접 듣기 위해 학원을 찾았다.

‘여기가 어떤 곳인지 소개해달라’는 요청에 인 원장은 담담하고 분명한 어조로 이곳의 정체성을 소개했다.

“저는 23년 동안 아이들 독서·토론·논술 지도를 해온 사람입니다. 이곳은 아이들이 책을 읽고, 생각을 나누고, 글 쓰는 법을 배우는 공간이에요.”

짧은 소개 후, 기자는 인 원장의 스토리를 좀 더 깊게 듣고 싶어 학교 때부터 지금까지의 이야기를 부탁했다.

그녀의 대학 전공은 경제학. 어려서부터 책 읽는 것을 좋아했던 그녀는 대학 시절 4년 내내 교내 도서관에서 학생들에게 책을 대출해 주는 근로 장학생으로 일을 하며, 어려서부터의 좋아했던 독서의 끈을 계속 이어가게 되었다. 그녀는 이때 책과 더욱 가까워졌고, 독서는 삶의 일부가 되었다.

졸업 후에는 전공을 살려 해외영업부에서 일을 했었다. 그리고 결혼과 육아를 경험하게 되면서, 독서지도사를 꿈꾸게 되었다. “내 아이들과 함께 할 수 있는 일을 하고 싶었어요. 무엇을 잘할 수 있을까 고민하다 책을 좋아했던 나를 떠올리게 되었고, 늘 인생에서 책과 가까이 지냈던 경험이 떠오르더라고요. 그게 지금의 길로 이어졌습니다.”

그녀는 독서. 논술 방과후 초등학교 교사로 시작해 개인 지도 강사로도 활동하며 아이들과 꾸준히 책을 읽고 생각을 나누었다. 그리고 지금의 ‘리드인 신봉초중점’을 열었다.

그녀의 교육 철학은 명확하다. 아이와 책 사이에 ‘질문’을 세우고, 스스로 생각하도록 돕는 것이다. 실제로 아이들이 학교 글쓰기 대회에서 높은 성적을 거두어, 학교에서 대표로 상을 받는 등의 이유도 여기에 있다.

“아이가 책을 읽을 때는 스스로 생각을 표현하도록 질문해 주는 과정이 중요합니다. 이 과정을 통해 아이는 사고의 깊이를 더하고, 글쓰기로 자신의 생각을 완성하게 됩니다. 빠른 미디어에 익숙한 요즘 아이들에게는 이러한 ‘생각을 키우는 독서 과정’이 더욱 필요합니다.”

▲ 인미경 원장이 저 '질문으로 생각을 배우는 초등독서'

최근 그녀는 그간의 경험을 바탕으로 한 책도 출간했다.

“23년이라는 긴 시간 동안 아이들을 지도하며 느낀 것은 우리가 알아야 할 대부분의 삶의 가치는 초등 책 안에 있다는 거예요. 그래서 어머님들이 아이와 함께 읽고 충분히 대화를 나눌 수 있도록, 학년별로 꼭 읽어야 할 책들을 선정해 질문 중심으로 안내하는 책을 만들었습니다.”

▲ 사진 = 리드인 신봉초중점

그녀의 교육 철학에 관해 묻자, 인 원장은 오늘날 사교육 환경에서 ‘독서교육’이 갖는 절대적인 강점을 강조했다. 독서 수업은 “책을 읽고 자기 생각을 말하고, 다른 사람의 이야기를 들어주는 교육”이라는 것이다. “아이들은 책을 통해 자신의 경험을 말하고, 다른 사람의 경험과 생각을 듣고 이해하며, 자기 삶의 가치를 배워나가게 됩니다.”

▲ 사진 = 리드인 신봉초중점 인미경 원장 수업 모습

“가끔은 아이들이 자신의 이야기를 할 때, 친구와 형제, 부모와 있었던 속상했던 경험을 말하기도 합니다. 그럴 때 아이의 마음을 어루만져 주고 싶은 마음에 독서 심리를 공부하기도 했습니다.” 그녀는 매 순간 신중하고, 진정성 있는 태도로 아이의 마음을 읽는다. 도덕적 판단을 제시할 때도 있지만, 때로는 아이의 감정에 먼저 공감해 주는 것이 더 중요할 때도 있다.

“무엇보다 아이의 이야기를 깊이 들어주고 어루만져 주는 것이 중요합니다.”

▲ 사진 = 리드인 신봉초중점

이러한 태도는 ‘리드인 신봉초중점’만의 강점이자, 지역 학부모들에게 신뢰를 받는 이유이기도 하다. 인터뷰를 마치며, 기자는 이곳이 단순한 학원이 아니라 ‘아이의 마음을 듣는 공간’이라는 인상을 강하게 받았다.

▲ 사진 = 리드인 신봉초중점

독서교육을 기반으로 아이의 생각을 확장하고, 감정의 결을 존중하는 지도 방식은 앞으로의 시대에도 더욱 중요해질 교육 방향이다.

오랜 시간의 현장 경험, 아이 중심의 교육 철학, 그리고 이를 책으로 정리해 낸 저자이자 교육자의 면모, 이곳은 앞으로도 용인 수지 지역에서 의미 있는 교육의 장으로서 더욱 성장할 가능성이 커 보인다. 기자 역시 그녀의 “모든 삶의 지혜는 책 안에 있다”라는 철학에 깊이 공감하며 인터뷰를 마무리했다.

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