중앙아시아의 우즈베키스탄이 해묵은 관습인 혈족 간 혼인을 국가적 차원에서 전면 규제하고 나섰다. 유전적 결함으로 인해 미래 세대의 건강권이 심각하게 위협받고 있다는 과학적 진단에 따른 강력한 법적 조치다.

최근 현지 매체 UzNews.uz의 보도에 따르면, 우즈베키스탄 법무부는 방계 혈족 간의 혼인을 광범위하게 금지하는 새로운 법안을 입법 예고했다. 이번 개정안은 기존 가족법이 제한하던 직계 존비속 및 형제간의 혼인을 넘어, 삼촌과 조카딸, 숙모와 조카아들은 물론 8촌 이내의 가까운 친척 간 결합까지 엄격히 금지하는 내용을 핵심으로 한다.

이번 조치가 특히 주목받는 이유는 위반 시 부과되는 강력한 처벌 수위 때문이다. 법안이 통과되면 해당 규정을 어기고 혼인을 강행할 경우 거액의 벌금형이나 최장 2년에 달하는 노동 교화형에 처해질 수 있다. 다만, 입양 등을 통해 법적 관계는 형성되었으나 생물학적 유전자가 전혀 섞이지 않은 예외적인 경우에는 혼인이 허용된다.

우즈베키스탄 정부가 이처럼 강경한 태도를 보이는 이유는 최근 발표된 충격적인 유전학 연구 결과 때문이다. 첨단기술연구소(CAT)가 실시한 조사에 따르면, 검사에 참여한 우즈베키스탄 아동 중 86%가 최소 하나 이상의 손상된 유전자를 보유하고 있는 것으로 나타났다. 이는 국제 평균치와 비교했을 때 무려 두 배 이상 높은 수치다. 또한, 검사 대상 아동 두 명 중 한 명꼴로 유전 질환을 유발할 수 있는 유전 변이를 가지고 있다는 사실이 밝혀졌다.

연구진은 이러한 현상의 주범으로 우즈베키스탄 전역에 뿌리 깊게 박힌 혈족 결혼 문화를 지목했다. 실제로 우즈베키스탄의 일부 지역에서는 전체 혼인의 약 25%가 혈연관계 사이에서 이루어지고 있다. 이러한 폐쇄적인 혼인 풍습은 수 세대에 걸쳐 유전적 다양성을 파괴하고, 선천적 기형뿐만 아니라 당뇨병, 심혈관계 질환, 암 등 만성 질환의 발병 가능성을 폭발적으로 증가시킨다는 것이 전문가들의 공통된 지적이다.

이에 따라 연구진과 보건 전문가들은 단순히 법적 금지에 그칠 것이 아니라, 모든 예비부부를 대상으로 한 유전자 검사를 국가 정책으로 의무화해야 한다고 목소리를 높이고 있다. 유전적 위험 요인을 사전에 인지하고 방지하는 것만이 국가 보건 체계의 붕괴를 막고 건강한 미래 세대를 육성할 수 있는 유일한 길이라는 판단에서다.

현재 우즈베키스탄 정부는 이번 법안에 대해 온라인 플랫폼을 통해 대국민 의견을 수렴 중이다. 수 세기 동안 이어져 온 혼인 관습과 과학적 데이터에 기반한 생존 전략이 충돌하는 가운데, 이번 입법이 우즈베키스탄 사회의 지형도를 어떻게 변화시킬지 전 세계의 이목이 쏠리고 있다.

전통적 가치와 과학적 진실 사이에서 우즈베키스탄은 ‘생존’을 선택했다. 이번 법안은 단순한 사생활 규제를 넘어 국가의 지속 가능성을 담보하기 위한 중대한 결단이며, 근친혼 관습이 남아있는 다른 국가들에도 강렬한 경고 메시지를 전달하고 있다.