몬테소리 교육은 아이가 스스로 선택하고 집중하며 반복하는 과정을 통해 자기 주도성과 사고력을 기르는 교육 방식이다. 교사가 지식을 전달하기보다 환경을 준비하고 관찰하며 아이의 내적 성장을 돕는 데 초점을 둔다. 최근 정답을 암기하는 능력보다 스스로 생각하고 문제를 해결하는 힘이 중요해지면서 자기 조절과 책임감, 그리고 내적 동기를 키워주는 몬테소리 교육이 더욱 주목받고 있다.
이와 관련하여 경기 수원시 ‘코너스톤 몬테소리’ 박나라, 이수영 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [코너스톤 몬테소리] 박나라, 이수영 대표 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 코너스톤 몬테소리는 몬테소리 교육의 본래 철학을 깊이 이해하고 그 가치를 한국 교육 환경 안에서 온전히 실천하고자 하는 고민에서 출발했습니다.
저희 두 원장은 모두 해외에서 현장 경험을 쌓으며 아이들을 직접 지도해 왔고 그 과정에서 몬테소리 교육이 선진국에서는 매우 보편적이면서도 수준 높은 기본 교육으로 자리 잡고 있음을 확인했습니다. 외국에서는 몬테소리 교육이 특별한 대안이 아니라 아이의 사고력과 인격을 함께 기르는 교육으로 자연스럽게 받아들여지고 있습니다.
이에 저희는 몬테소리 교육의 원형은 지키되 한국 사회와 가정의 현실 속에서 조화롭게 구현하는 데 도전하고자 코너스톤 몬테소리를 설립했습니다. 몬테소리 여사는 “교육의 목적은 지식을 채우는 데 있지 않고 한 인간으로 성장하도록 돕는 데 있다”라고 말했습니다. 저희도 이 말처럼, 아이를 앞서 가게 만드는 교육이 아니라 스스로 생각하고 선택하며 살아갈 수 있는 힘을 길러주는 교육을 지향합니다. 이에 영어 또한 과목으로 주입하기보다 아이가 사고하고 탐구하는 과정 속에서 자연스럽게 스며드는 언어 환경으로 제공하고 있습니다.
코너스톤이라는 이름에는 아이 인생의 가장 중요한 시기에 놓이는 교육의 주춧돌이 되고 싶다는 뜻을 담았습니다. 앞으로도 해외에서 검증된 몬테소리 교육의 깊이를 한국에서도 정직하게 실천하는 교육 기관으로 자리매김하고자 합니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 코너스톤 몬테소리는 토들러, 유치부, 초등 저학년까지 연령별 발달 특성에 맞춘 몬테소리 교육 프로그램을 운영하고 있습니다. 모든 연령 과정은 몬테소리의 핵심 영역인 일상생활, 감각, 수, 언어, 문화·과학 영역을 균형 있게 포함하며, 아이의 발달 단계와 관심에 따라 활동이 개별적으로 제공됩니다.
특히 코너스톤 몬테소리는 영어로 배우는 몬테소리 환경을 기반으로 하여, 아이들이 활동과 일상 속에서 자연스럽게 영어를 접하고 사용하도록 돕습니다. 몬테소리 활동과 함께 연령과 발달에 맞춘 파닉스 활동을 병행하며, 의미 있는 언어 경험과 기초 읽기 능력이 함께 자랄 수 있도록 구성하고 있습니다.
 ▲ [코너스톤 몬테소리] 내부 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 코너스톤 몬테소리는 ‘영어를 가르치는 공간’이 아니라, ‘영어를 하나의 언어 환경으로 사용하는 몬테소리 교육기관’입니다.
아이들은 수업을 통해 영어를 학습하기보다, 일상적인 활동과 몬테소리 작업 속에서 자연스럽게 영어를 접하고 사용하게 됩니다. 특히 일상영역과 문화영역은 영어 어휘와 표현이 실제 경험과 함께 확장될 수 있다는 점에서 매우 효과적이며, 이러한 언어 발달의 흐름은 수년간의 교육 경험을 통해 더욱 확신하게 되었습니다.
몬테소리 교육의 핵심인 자율성, 집중, 반복의 과정은 영어 환경 안에서도 그대로 유지됩니다. 아이는 스스로 선택한 활동에 깊이 몰입하며, 언어와 사고를 분리하지 않고 함께 확장해 나가게 됩니다. 이처럼 코너스톤 몬테소리는 영어와 몬테소리 중 어느 하나도 앞세우지 않고, 두 요소가 균형 있게 작동하는 환경을 만드는 것을 가장 중요하게 생각합니다.
이러한 환경을 학원이라는 공간 안에서 최대한 온전히 구현하기 위해, 코너스톤 몬테소리는 수업의 횟수와 시간을 충분히 확보하는 방식으로 운영하고 있습니다. 몬테소리 환경이 일회성 수업이 아닌 아이의 일상 속 흐름으로 이어질 수 있도록, 매일반과 주 2~3회 과정을 함께 운영하고 있으며, 1회 수업시간도 50분 수업(어린 연령)과 90분 수업으로 진행됩니다. 이처럼 충분한 시간 안에서 아이는 서두르지 않고 작업을 선택하고, 반복과 집중을 통해 자기만의 리듬을 형성하며 깊이 있는 학습 경험을 쌓게 됩니다.
또한 코너스톤 몬테소리는 북미 몬테소리 교육 흐름과 커리큘럼을 보다 깊이 있게 반영하고 있다는 점에서 차별성을 가집니다. 원장들의 해외 현지 경험과 한국 교육 현장에서의 오랜 실천을 바탕으로 북미 커리큘럼의 강점을 그대로 적용하는 데 그치지 않고, 아이들의 실제 삶과 문화에 맞게 재구성하여 코너스톤만의 교육 과정으로 운영하고 있습니다.
모든 수업은 정해진 교육 방향 속에서도 개별화 교육과 관찰을 중심으로 이루어지며, 아이 한 명 한 명의 속도와 선택을 존중합니다. 코너스톤 몬테소리는 교육의 효과가 기관 안에만 머무르지 않도록 부모 상담과 지속적인 소통을 중요하게 여기며, 가정과 교육 현장이 함께 아이의 성장을 지지하는 구조를 만들어가고 있습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 아이들의 성장 자체가 가장 큰 보람이지만, 운영자로서 마음에 오래 남는 순간들은 대체로 부모님들과의 신뢰가 쌓였음을 느끼는 순간들입니다.
첫째 아이를 보내주신 뒤, 시간이 지나 둘째 아이가 태어나 다시 코너스톤을 선택해 주시는 경우가 있습니다. 또한 집에서 한 시간 이상 걸리는 거리임에도 불구하고, 오랜 시간 꾸준히 찾아와 주시는 부모님들도 계십니다. 이러한 선택 하나하나가 저희 교육을 믿고 아이의 중요한 시간을 함께 맡겨주신다는 의미로 다가와 늘 감사한 마음이 듭니다.
특별한 성과나 결과보다도, 아이의 변화와 과정을 지켜본 부모님들로부터 “우리 아이를 잘 이해해 주셔서 감사하다”, “가정에서도 아이가 달라졌음을 느낀다”는 이야기를 들을 때, 저희가 지향해 온 교육의 방향이 헛되지 않았음을 조용히 확인하게 됩니다. 그런 순간들이 코너스톤을 계속 운영해 나가게 하는 가장 큰 힘이 되고 있습니다.
 ▲ [코너스톤 몬테소리] 수업 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 코너스톤 몬테소리의 향후 목표는 크게 세 가지 방향으로 나누어 볼 수 있습니다.
첫째는 교육 환경의 확장입니다. 현재의 교육 철학과 운영 기준을 유지하면서, 서울과 경기 지역을 중심으로 센터를 추가로 운영하여 보다 많은 아이들이 안정적인 몬테소리 환경을 경험할 수 있도록 하는 것이 목표입니다. 단순한 규모 확장이 아니라, 코너스톤이 지켜온 교육의 밀도와 관찰 중심의 운영 방식을 그대로 이어가는 확장을 지향하고 있습니다.
둘째는 공교육 및 기관과의 협력 확대입니다. 현재 직장어린이집을 중심으로 특별수업 형태로 운영 중인 영어 몬테소리 프로그램을, 방과 후 과정 및 기관 연계 프로그램으로 점차 확대해 나가고자 합니다. 이를 통해 몬테소리 교육이 일부 사교육 영역에 국한되지 않고, 공교육 안에서도 선택 가능한 하나의 교육 방식으로 자리 잡을 수 있도록 협력 모델을 구축해 나가고자 합니다.
셋째는 몬테소리 철학을 기반으로 한 프로그램의 연령 확장입니다. 유아 과정에 머무르지 않고, 초등 몬테소리 프로그램을 보다 체계적으로 발전시키는 한편, 치매 노인을 위한 시니어 몬테소리 기반 프로그램까지 단계적으로 준비하고 있습니다. 이는 몬테소리 교육을 단기 교육이 아닌, 삶의 전반을 관통하는 교육 철학으로 실천하고자 하는 코너스톤의 방향성을 반영한 계획입니다.
앞으로도 코너스톤 몬테소리는 빠른 성장을 목표로 하기보다, 교육의 본질과 현장의 필요를 면밀히 살피며 한 걸음씩 확장해 나가고자 합니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 지금 우리가 마주한 미래는 부모 세대가 살아온 세상과는 매우 다른 방향으로 빠르게 변화하고 있습니다. 기술과 직업, 사회 구조까지 예측하기 어려운 시대가 되면서 정답을 외우고 반복하는 주입식 교육만으로는 이러한 미래를 준비하기 어렵다고 생각합니다.
몬테소리 교육은 특정 지식을 미리 가르치는 교육이 아니라, 아이가 스스로 생각하고 문제를 발견하며 해결하는 힘을 기르는 교육입니다. 아이들은 몬테소리 환경에서 스스로 선택하고 집중하며, 실수하고 다시 시도하는 경험을 통해 자기 조절 능력과 사고력, 책임감을 자연스럽게 키워 갑니다. 이러한 과정 속에서 길러진 내적 역량은 자연스럽게 타인을 이해하고 배려하는 태도로 이어지게 됩니다.
이처럼 몬테소리가 추구하는 인간 중심의 성장 방향은 최근 공교육에서 다시 강조되고 있는 인성교육의 흐름과도 맞닿아 있습니다. AI 시대가 될수록 지식의 양보다 사람다움, 사고의 깊이, 그리고 타인과의 관계를 이해하는 힘이 더욱 중요해지고 있기 때문입니다.
코너스톤 몬테소리는 아이에게 정답을 가르치는 교육이 아니라, 어떤 시대에서도 스스로 생각하고 자신의 삶을 만들어 갈 수 있는 힘을 기르는 교육을 실천해 나가겠습니다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
