최근 예술을 통해 자기감정을 이해하고 표현하는 경험이 아이의 전인적 성장에 중요한 역할을 한다는 인식이 확산되고 있다. 그 결과 감정과 표현, 그리고 자기다움을 연결하는 새로운 교육 공간들이 점차 주목받고 있다.
이와 관련하여 성남시 위례 ‘크레용숲’ 정선미 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [크레용숲] 외부 전경 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 제 마음속에는 오래전부터 ‘초로스(choros)’라는 단어가 있었습니다. ‘자기 자신을 찾기 위해 다시 돌아가는 정든 장소’라는 뜻인데요. 언젠가 꼭 그런 마음의 공간을 만들고 싶었고 그 생각이 지금의 크레용숲이 되었습니다.
크레용이라는 이름에도 그 의미를 담았습니다. 라틴어 creta(흰 점토)에서 시작해 프랑스어 craie(분필)이 되었고 그 분필이 다시 crayon(작은 분필)으로 이어진 이 도구는 누구나 처음으로 손에 쥐는 예술의 언어입니다. 여기에 '숲'을 더했습니다. 숲은 억지로 꽃을 피우게 하지 않아요. 충분한 빛과 물이 주어지면 각자의 속도로 스스로 피어납니다. 아이들의 마음도 그렇게 자란다고 믿습니다.
사실 저는 어릴 적 감정을 언어로 표현하기 어려웠던 아이였어요. 내면에는 분명 이야기하고 싶은 것들이 가득했지만 그것을 밖으로 꺼내는 방법을 몰랐죠. 틀릴까 봐, 이상해 보일까 봐 늘 조심스러웠던 아이였습니다. 그랬던 제가 '옷'이라는 표현 도구를 만나 패션 소재와 컬러를 다루는 디자이너로 20년을 일할 수 있었어요. 미술이 저에게 표현의 언어를 선물해 준 셈이죠.
아이를 키우면서 더욱 명확해진 것이 있습니다. 내가 어려워했던 것, 내가 갈망했던 것이 자꾸 아이에게 투영된다는 걸요. 그때 생각했습니다. ‘아, 이것이 바로 내가 해야 할 일이구나.’ 제가 미술을 통해 경험한 그 변화를 아이들도 어릴 때부터 자연스럽게 만날 수 있다면 얼마나 좋을까 하고요.
크레용숲은 그림을 잘 그리는 아이를 만드는 곳이 아닙니다. 자기 생각을 믿는 아이, 자신의 마음결대로 자라나는 아이들을 위한 공간입니다. 실력은 기술에서 오지만 지속되는 실력은 자기표현에서 나온다고 생각해요.
아이들이 크레용을 손에 쥐고 자신만의 색깔로 세상을 그려나가면서 그 안에 숨어있던 열정과 만날 수 있기를 바랍니다. 표현하는 즐거움을 일찍 알게 된 아이는 자신을 믿는 힘이 생기거든요. 그것이 바로 크레용숲이 추구하는 마음결 교육의 핵심입니다.
크레용숲의 유리창 전면에는 "Life is your creation! 세상은 네가 그려나가는 거야" 라는 문구가 붙어있어요. 이 말이 바로 크레용숲의 철학을 가장 잘 보여주는 것 같습니다. 아이들이 자신만의 붓으로 세상을 그려나갈 수 있는 힘, 그것을 키워주고 싶습니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 크레용숲은 '아이의 마음결을 키우는 미술'이라는 철학 아래 어린이색채학교를 중심으로 운영되고 있습니다. 정규반은 성장 단계에 따라 네 개의 '숲'으로 구성되어 있어요.
감각의 숲 (5~7세) : 이 시기 아이들은 말보다 몸이 먼저예요. 설명하기 전에 만져보고, 냄새맡고, 눈으로 확인하거든요, 그래서 이 과정에서는 다양한 색채와 질감, 물성을 직접 경험하는 것을 중심에 둬요, 그 과정에서 감정을 자연스럽게 발산하고 조절하는 법을 익히며 건강한 자아 형성의 토대가 만들어져요.
상징의 숲 (8~12세) : 이 나이가 되면 아이들은 자기만의 이야기를 갖기 시작해요. 색과 다양한 창작 재료를 활용해 그 이야기를 표현하면서 창의력과 정서가 함께 자라납니다. 표현하는 과정 자체가 자연스러운 치유로 이어지도록 설계되어 있어요.
사유의 숲 (13~19세) : 청소년기는 스스로에 대한 질문이 깊어지는 시간이에요 “나는 왜 이럴까”,“나는 뭘 좋아할까” 같은 질문들이요. 이미지와 드로잉을 통해 그 감정을 안전하게 꺼내놓고, 그 안에 담긴 의미를 천천히 들여다보면서 자기 내면을 발견해나가는 과정이에요.
창조의 숲 (성인·부모) : 바쁘게 살아가는 어른들이 잠시 멈춰 지금의 자신을 돌아볼 수 있는 시간이에요. 컬러다이어리와 감정드로잉을 통해 흩어진 감정을 시각적으로 정리하고, 나만의 언어로 다시 표현해봐요, 아이를 데려오셨다가 본인도 수업을 받고 싶다고 하시는 부모님들이 많아요.
각각의 숲은 다르지만, 하나의 방향을 바라보고 있어요. 나이가 달라도 색과 재료를 통해 자기 마음을 들여다보는 경험은 같거든요,
특강 워크숍도 함께 진행하고 있어요. ‘아름다운 실수’, ‘ 위대한 낙서’, ‘마음의 실험실’, ‘이상해도 괜찮은 미술’, ‘잘 노는 법을 잊지 않기’ 같은 주제들이에요. 조금 특이하죠? 아이들이 미술을 대단한 것으로 느끼지 않고 그냥 신나게 경험할 수 있으면 좋겠다는 마음으로 기획한 것들이에요.
 ▲ [크레용숲] 내부 및 수업 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 인사법
먼저 아이들이 크레용숲에 들어올 때의 인사법부터 다릅니다. “오늘도 행복하자!” 라고 말하며 두 손을 흔들고 들어오는데요. 아이들이 스스로 긍정적인 마음으로 수업을 시작할 수 있도록 돕는 마음의 준비 과정입니다.
집에 갈 때는 “마음을 그리는 크레용숲, 안녕히 계세요.” 라고 인사하며 나가요. 들어올 때 “오늘도 행복하자!” 로 마음을 열었다면 나갈 때는 오늘 자기 마음을 그렸다는 걸 스스로 확인하고 나가는 거예요. 작은 인사지만 아이들이 수업의 의미를 몸으로 기억하게 되는 순간입니다.
과정 중심의 교육 철학
저는 아이들이 그림을 그리는 과정 안에서 어떤 마음으로 움직이는지를 더 중요하게 봐요. 완성작보다 중간에 일어나는 장면들이 더 눈에 들어오거든요. 색을 바꾸고, 다시 그려보고, 망설이다가 또 해보는 그 과정. 저는 그 장면이 진짜 실력이 자라는 순간이라고 생각합니다.
3단계 수업 구조
수업은 마음열기 > 마음표현> 마음생각 흐름으로 이루어져 있어요. “오늘 마음은 어디 있지?”라는 질문을 시작으로 자신의 감정을 색으로 고르고 그 감정에 이름을 붙여봅니다. 이어서 색을 통해 감정을 자유롭게 발산하고 수업이 끝난 뒤에는 완성된 작품에 제목을 붙이며 오늘의 마음을 돌아보는 루틴입니다. 자체 제작한 ‘마음기록 노트’를 통해 수업 밖 일상에서도 정서 성장이 이어지도록 가정과도 자연스럽게 연결되어 있어요.
대형 파레트 물감실
크레용숲에는 물감실이 따로 마련되어 있어요. 물감은 아이들의 감정과 색채 감각을 동시에 자극하는 재료예요. 붓을 들기 전에 색을 직접 파레트에 덜어내고, 섞어보고, 변해가는 색을 눈으로 확인하는 그 과정 자체가 이미 하나의 경험이거든요. 작은 파레트에선 아이들이 색을 조심스럽게 써요. 튀길까봐, 넘칠까봐. 그런데 넉넉한 공간이 주어지면 달라져요. 아이들이 눈치 보지 않고 색을 마음껏 담아보고, 섞어보고, 실수해도 괜찮다는 걸 몸으로 느끼게 돼요.
그 '마음껏'이 중요해요. 색을 자유롭게 다루는 경험이 쌓이면 아이들은 자연스럽게 색에 대한 감각이 생기고 자기가 표현하고 싶은 색을 스스로 만들어내는 능력도 생겨요. 기법을 가르치기 전에 재료와 친해지는 시간을 충분히 주는 거예요. 물감실을 따로 둔 것도 그 이유예요. 일상의 수업 공간과 분리된 공간에 들어서는 것만으로도 아이들이 달라져요. "오늘은 물감 쓰는 날이다" 라는 설렘 자체가 아이의 마음을 열어주는 준비가 되거든요.
성장 카르테 상담
스에나가메소드의 성장 카르테 차트로 아이의 그림과 창작 과정을 꾸준히 기록하면서 정서의 흐름과 표현 패턴을 읽어나가요. 한 번의 그림이 아니라 6개월이라는 시간이 쌓인 흐름 속에서 보이는 것들이 있거든요. 반복되는 색, 자주 등장하는 형태, 특정 재료에 손이 가는 패턴. 그 안에 아이의 감정 단서가 담겨 있어요.
부모님들은 아이와 매일 함께 있지만 오히려 너무 가까이 있어서 보이지 않는 것들이 있어요. 카르테 상담은 그 흐름을 함께 펼쳐놓고 깊이 들여다보는 시간이에요. “우리 아이가 이런 마음의 성장을 하고 있었구나”를 기록으로 확인하면서 아이를 보다 넓은 시선으로 이해하게 되는 과정이기도 해요.
의미 중심의 피드백
수업이 끝난 후 매번 드리는 피드백은 오늘 무엇을 만들었는지를 전달하는 게 아니에요. 아이가 오늘 어떤 감정을 표현했는지, 그 장면이 어떤 의미였는지를 함께 이야기하는 시간이에요. "오늘 OO이가 검정을 계속 골랐는데 힘든 감정을 꺼내려는 것 같았어요" 처럼 그날의 표현 안에 담긴 아이의 마음을 바로 전해드려요. 부모님들이 그 이야기를 들으면서 "아, 요즘 그래서 그랬구나"라고 연결하시는 순간들이 생기거든요. 그 즉각적인 연결이 아이와의 관계를 조금씩 바꿔나가는 것 같아요.
아이의 고유성 존중
무엇보다 아이들을 어떤 방향으로 이끌기보다 아이 고유의 결이 그대로 드러날 수 있는 환경을 만드는 것이 중요하다고 생각해요. 그날의 주제나 재료가 아이의 마음에 닿지 않으면 언제든지 바꿀 수 있어요. 재료를 눈에 보이게 오픈해두고 아이가 자유롭게 고르는 것도 그 이유예요. 조금 망설이는 아이가 있으면 “둘 중에 어떤 재료를 선택하고 싶어?”,“이 그림에는 어떤 이야기가 있어?” 하고 물어봐요. 정답을 유도하는 게 아니라 아이 안에 있는 상상의 흐름이 자연스럽게 열리도록 돕는 질문이에요.
언젠가 읽은 전이수 작가의 기사가 오래 기억에 남아요. “나중에 그림 진짜 잘 그리는 사람이 이수를 가르치겠다고 하면 배우고 싶어?” 라고 질문하니 “ 아니. 그림은 가르치는 게 아닌 것 같아. 내가 표현하는 걸 다른 사람이 대신해줄 순 없잖아.”
물론 크레용숲에서도 색을 섞는 법, 재료를 다루는 법은 배워요. 그런데 그건 표현을 위한 도구일 뿐이예요. 제가 더 공을 들이는 건 아이가 그 도구로 자기 마음 속으로 온전히 몰입하는 경험이에요. 그 몰입 안에서 아이는 자기가 무엇을 느끼는지 무엇을 표현하고 싶은지를 스스로 발견하게 되거든요. 기법은 배울 수 있지만 무엇을 표현할지는 결국 아이 안에서 나와야 하니까요. 실력은 가르쳐서 생기는 게 아니라 자기다운 표현이 쌓이면서 자라난다고 생각합니다.
 ▲ [크레용숲] 내부 모습 |
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 저는 아이들과 부모님들께 ‘꽃밭샘’이라고 불려요, 3년 전, 다섯 살 아이가 “선생님이랑 미술을 하면 꽃밭이 되는 것 같아요.”라고 말해줬는데 그 한마디가 오래 남더라고요,
가장 기억에 남는 것은 색이 마음의 언어가 되는 순간이예요. 한 아이가 유치원 졸업식 이후 자신의 감정을 ‘반짝이는 슬픔’이라고 표현했어요. 파란 메탈 색종이를 붙이는 것으로 시작했는데 다음 날에는 파란색 하나로 캔버스를 꽉 채우고, 긁고, 덧칠하고. 작품의 제목이 ‘슬픈 졸업식’이었어요,
말로 꺼내지 못하는 감정이 색으로 풀어지는 것을 보며, 색이 아이의 내면을 이해하는 또 하나의 언어가 될 수 있다는 걸 깊이 느꼈습니다. 같은 파랑이라도 선이 빠르면 에너지가 되고, 면이 넓고 천천히 채워지면 안정이 되고, 겹쳐지면 생각이 많은 마음이 되죠,
그래서 크레용숲에서는 ‘파랑은 이런 감정이야’ 라고 정리하지 않아요, 파랑이 ‘어떻게 쓰였는지’를 봅니다. 그래서 파랑은 하나의 감정이 아니라 ’결‘이에요. 아이의 마음은 색 이름보다 속도, 반복, 압력, 머문 시간으로 더 정확히 표현되거든요. 이 아이가 나중에 어떤 어른이 될지는 알 수 없지만, 적어도 자기 감정에 색을 입힐 줄 아는 사람으로 자랄 거라고 생각해요. 미술을 배운다는 건, 그걸로 충분하다고 느낍니다.
수업에서는 아이들이 마음노트에 어제의 색과 오늘의 색을 그리며 감정을 표현합니다. 어느 날 한 아이가 오늘의 색 옆에 “아침에 엄마에게 혼나서 슬펐어요”라고 적었어요. 조심스럽게 어머니께 전달했는데, 아이와 대화를 나눠보셨대요, 사소하게 지나쳤던 일이 아이한테는 꽤 큰 감정으로 남아 있었던 거였죠, 나중에 “그림을 잘 그렸는지보다 아이의 마음을 이해하게 된 것이 더 큰 배움이었다”고 하시더라고요, 미술이 때로는 가족 사이에서 말 못했던 마음을 건네주는 다리가 되기도 하더라고요.
수업이 끝난 후 한 아이가 “지금 같은 마음이 들 때 너무 좋아요. 이 기분이 들면 활기도 넘치고 공부도 잘돼요.”라고 했는데 미술이 아이의 삶에 실제로 작용하는 순간을 눈앞에서 본 것 같았어요.
천 명이 넘는 아이들과 어른을 만나오면서 많은 사람들이 바쁨과 비교 속에서 자신을 잃어가고 있는 걸 봅니다. 그런데 색과 선, 촉감 같은 가장 원초적인 감각이 사람을 다시 자기 자신에게로 돌아오게 한다는 걸 매번 새롭게 느껴요.
저는 아이들에게 늘 이렇게 말해요. 아름다운 실수도 마음껏 해보라고, 그 안에서 너만의 색이 태어난다고. 아이가 자신의 결대로 한 사람의 숲이 자라는 과정을 곁에서 지켜보는 일, 그게 제가 이 일을 하면서 느끼는 가장 큰 보람입니다.
 ▲ [크레용숲] 홍보 자료 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 크레용숲을 시작할 때부터 지금까지, 변하지 않은 것이 하나 있어요. 아이가 자기 마음을 색으로 꺼낼 수 있다면, 그것으로 충분하다는 믿음이에요. 앞으로도 그 방향은 변하지 않을 거예요.
아이들 곁에서, 좋은 어른의 마음을 가까이에서 보여주는 일도 계속하고 싶고요. 수업 후에 아이들이 "마음이 열렸어요", "꽃밭샘 덕분에 마음의 힘을 얻고 용기를 얻은 제가 된 것 같아요. 감사해요" 라고 말해주는 아이들이 있어요. 그 말들이 저한테는 방향을 잃지 않게 해주는 확인 같아요.
한 가지 꼭 이루고 싶은 것이 있어요.
‘나의 발견 아트하게’ 프로젝트예요. 내가 고른 색은 왜 그 색이었을까. 나는 왜 이 선을 그었고, 왜 다시 덮었을까. 내 그림 안에 내가 말하지 못한 것이 있지 않을까. 그 질문들을 따라가다 보면 결국 삶의 질문에 닿아요. 나만의 색은 존재하는가. 자기다움이란 무엇인가. 잘 그리는 것과 나답게 그리는 것은 다른가. 저는 그 삶의 열쇠가 예술이라는 경험 안에 있다고 봐요.
크레용숲에서 아이들과 어른들이 색과 감정을 쌓아온 시간들이 결국 한 사람의 발견으로 이어진다는 걸 책이 되든 전시가 되든 제대로 된 기록으로 남기고 싶어요. 그게 제가 꿈꾸는 다음 챕터예요. 앞으로의 모습이 완전히 그려진 건 아니지만 결이 맞는 예술과들과 함께 사람의 마음이 예술을 통해 열리고 회복되는 공간을 천천히 만들어가고 싶어요.
누군가의 정답을 따라 그리는 곳이 아니라 자신의 마음을 색으로 표현하고, 그 과정에서 자기다움을 찾아가는 공간. 아이들은 예술의 씨앗을 심고, 어른들은 감정의 숲을 거닙니다. 그리고 각자의 삶을 스스로 그려갈 힘을 키우는 곳. 크레용숲도 아이들처럼, 그 과정 안에서 계속 자라가고 있습니다.
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Q. 독자들에게 전할 말
A. 아이들을 잘 키우고 싶은 마음은 다 비슷하다고 생각해요. 그런데 언제는 기다려야 할지, 언제는 이끌어주어야 할지 헷갈리는 순간들이 있잖아요. 그럴 때 저는 아이를 먼저 봐요. 아이를 어떻게 바꿀까보다 지금 이 아이를 어떻게 바라보고 있는지 돌아보고요.
아이들은 이미 말로 꺼내지 못해도 색으로, 그림으로 자기 마음을 보여주고 있거든요. 조금만 천천히 보면, 조금만 기다려주면 그게 보이기 시작해요. 저는 이것을 ‘창조적 쉼표의 시간’이라고 부릅니다. 그리고 이건 아이들한테만 필요한 게 아니라, 우리 어른들에게도 필요한 시간이더라고요.
부모님들이 처음 오실 때는 ‘아이를 좀 더 잘하게 해주고 싶다,’ 이 마음으로 오세요. 그런데 수업을 몇 번 함께 지나가다 보면 조금씩 바뀌어요. 아이를 바꾸고 싶은 마음에서 아이를 이해하고 싶다는 마음으로요. 저는 이 변화가 어떤 교육의 결과보다 더 중요하다고 생각해요.
그래서 무엇을 더 가르칠까보다 이미 아이 안에 있는 걸 함께 발견하는 시간을 중요하게 생각해요. 잘하려고 애쓰는 순간보다, 자기답게 머무는 순간에 아이의 진짜 성장은 시작되니까요.
수업을 하다 보면 아이만 변하는 게 아니라 부모님도 같이 변하세요. 이곳이 결이 맞는 분들이 자연스럽게 만나는 곳 같아요. 또 그렇게 연결되는 공간이 되었으면 합니다. 오늘 하루, 아이의 작품보다 아이의 마음을 먼저 바라봐 주세요. 처음으로 돌아가 자기 자신을 만나는 정든 장소, 초로스처럼요.
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