아이의 작은 행동 하나에는 저마다의 이유와 의미가 담겨 있다. 하지만 성장 과정에서 나타나는 다양한 반응들이 때로는 단순한 문제행동으로 오해되기도 한다. 최근에는 아이의 발달을 단편적으로 바라보기보다, 감각과 정서, 환경과 관계까지 함께 이해하려는 인식이 중요해지면서 전문적인 발달 지원에 대한 관심도 함께 높아지고 있다.
이러한 가운데 시온감각통합발달상담연구소는 감각통합을 기반으로 아이의 삶과 환경을 함께 바라보며, 아이가 일상 속에서 자연스럽게 참여하고 성장할 수 있도록 돕는 통합적 발달 지원을 이어가고 있다. 감각통합치료와 작업(Occupation), 미술치료를 비롯해 보호자 교육과 교사 코칭까지 연계하며 치료실을 넘어 가정과 교육환경까지 함께 연결하는 지원 체계를 만들어가고 있다는 점도 주목받고 있다.
이와 관련하여 경기 부천시 원미구 ‘시온감각통합발달상담연구소’ 최윤미 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [시온감각통합발달상담연구소] 최윤미 대표 |
Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 시온감각통합발달상담연구소는 아이의 행동을 단순히 ‘문제’로 바라보기보다, 그 행동이 나타날 수밖에 없는 감각적·신경학적 배경과 아이를 둘러싼 환경, 그리고 삶의 맥락을 보다 깊이 이해하고자 하는 고민에서 시작되었습니다.
또한 특정 기능이나 연령에만 초점을 맞추는 것이 아니라, 영유아기부터 학령기, 청소년기에 이르기까지 각 발달 단계 속에서 살아가는 아이들의 삶을 이해하고, 아이들이 일상과 놀이, 학습 속에서 실제적인 참여와 성장을 경험할 수 있도록 돕고자 연구소를 설립하게 되었습니다.
‘SION’은 Sensory Integration, Occupation, Nature & Nurture의 약자로, 감각통합을 기반으로 아이들의 일상생활과 놀이, 학습 참여를 회복하고, 타고난 발달적 특성과 환경적 요소가 조화롭게 어우러질 수 있도록 지원하겠다는 철학을 담고 있습니다.
저희는 치료를 단순히 기능을 향상하는 과정에 머무르지 않고, 아이와 환경을 자연스럽게 연결하며 삶 속 참여를 확장해 가는 과정으로 바라보고 있습니다. 이를 통해 아이들이 자신의 속도에 맞춰 보다 안정적이고 건강하게 성장할 수 있도록, 본질적인 발달 지원을 실현해 나가고자 합니다.
Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.
A. 시온감각통합발달상담연구소는 감각통합을 기반으로 아이들의 전반적인 성장과 일상 속 참여를 돕는 통합적 발달중재 프로그램을 운영하고 있습니다.
주요 프로그램으로는 감각통합치료를 비롯해 작업인지 및 작업수행 기반 중재, 발달미술 및 작업중심 미술치료, 정서심리 미술치료, 그리고 사회성과 학교 적응을 돕는 그룹 프로그램 등이 마련되어 있습니다. 아이의 감각과 움직임, 정서와 인지, 사회적 관계까지 균형 있게 바라보며 각 발달 단계에 맞춘 맞춤형 지원을 진행하고 있습니다.
또한 치료실 안에서 이루어지는 개별 중재에만 머무르지 않고, 어린이집과 지역사회 기관과의 협력을 통해 교사 코칭과 부모 교육, 찾아가는 컨설팅 등을 함께 운영하고 있습니다. 아이가 실제로 생활하는 환경 속에서도 자연스럽게 변화와 성장이 이어질 수 있도록, 생활 전반과 연결된 확장적 개입을 중요하게 생각하고 있습니다.
Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 시온감각통합발달상담연구소의 가장 큰 특징은 치료를 단순히 기능을 향상하는 과정으로 바라보지 않고, 아이가 삶 속에서 자연스럽게 참여할 수 있는 조건을 만들어가는 과정으로 접근한다는 점입니다.
저희는 아이의 감각처리 특성과 움직임의 질, 정서 조절 상태, 그리고 아이를 둘러싼 환경적 요인까지 함께 살펴보며 단순히 ‘할 수 있는 능력’을 키우는 데 그치지 않고, 실제 일상과 놀이, 학습 속에서 자연스럽게 참여가 이루어질 수 있도록 돕는 구조를 설계하고 있습니다.
또한 17년, 21년, 30년 이상의 임상 경험을 가진 작업치료사 중심의 전문 인력이 함께하며, 감각통합과 작업치료, 미술치료를 융합한 다각적인 접근을 통해 보다 깊이 있는 발달 지원을 제공하고 있습니다. 여기에 보호자 및 교사와의 긴밀한 협업을 더해 치료실과 가정, 교육환경이 유기적으로 연결될 수 있는 통합적 지원 체계를 만들어가고 있습니다.
Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 치료실 안에서의 작은 변화가 가정이나 어린이집, 학교와 같은 실제 생활환경 속에서도 자연스럽게 이어질 때 가장 큰 보람을 느낍니다.
특히 감각조절의 어려움으로 인해 활동을 회피하거나 환경에 예민하게 반응하던 아이가, 조금씩 주변과 관계를 맺고 스스로 시도하며 참여해 가는 모습을 볼 때면 단순한 기능 향상을 넘어 아이의 삶 자체가 변화하고 있다는 것을 깊이 느끼게 됩니다.
무엇보다 그 과정 속에서 보호자와 교사 역시 아이를 이전과는 다른 시선으로 이해하게 되고, 아이를 중심으로 모두가 같은 방향을 바라보며 함께 변화를 만들어가는 순간들이 오래 기억에 남습니다. 아이 한 명의 성장은 결국 주변 환경과 관계의 변화 속에서 함께 이루어진다는 점에서, 그 모든 과정을 함께할 수 있다는 것에 큰 의미와 보람을 느끼고 있습니다.
 ▲ [시온감각통합발달상담연구소] 내부 전경 및 수업 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 앞으로 시온감각통합발달상담연구소는 개별 치료를 넘어, 지역사회와 유기적으로 연결된 발달 지원 시스템을 더욱 확장해 나가는 것을 목표로 하고 있습니다.
어린이집과 다양한 교육기관과의 협력을 강화하고, 보호자 교육과 교사 코칭 역시 보다 체계적으로 운영하여 아이 한 명의 변화에 머무르지 않고 아이를 둘러싼 환경 전체가 함께 성장할 수 있는 구조를 만들어가고자 합니다. 아이의 발달은 치료실 안에서만 이루어지는 것이 아니라, 가정과 교육환경, 지역사회 속 관계 안에서 함께 완성된다고 믿기 때문입니다.
또한 지역사회 내 대학들과의 협력도 적극적으로 이어가며, 학생들을 위한 임상 교육과 현장 중심의 실습 기회를 제공하고, 앞으로의 발달 지원 분야를 이끌어갈 전문 인재 양성에도 힘쓰고자 합니다.
시온은 앞으로도 아이와 가족, 교육환경, 그리고 지역사회가 함께 연결되고 성장할 수 있는 보다 본질적이고 지속 가능한 발달 지원의 방향을 만들어가겠습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 아이의 행동은 단순히 고쳐야 할 문제가 아니라, 아이가 보내고 있는 중요한 신호일 수 있습니다. 때로는 말로 표현하지 못한 어려움과 감정, 혹은 환경 속에서의 불편함이 행동으로 나타나기도 합니다. 그렇기에 저희는 아이의 모습을 판단하기보다, 그 안에 담긴 의미를 먼저 이해하려 노력하고 있습니다.
조금 느리게 성장하거나 또래와 다른 방식으로 반응하는 아이들 역시, 자신에게 맞는 환경과 충분한 지원이 주어진다면 각자의 속도에 맞춰 충분히 성장해 나갈 수 있다고 믿습니다.
시온감각통합발달상담연구소는 아이를 억지로 변화시키기보다, 아이가 스스로 참여하고 경험하며 성장할 수 있는 조건을 만들어가는 것이 진정한 발달 지원이라고 생각합니다.
앞으로도 시온은 아이 한 명 한 명의 가능성과 고유한 반짝임을 믿으며, 그 성장의 과정을 함께 걸어가는 따뜻한 공간이 되겠습니다. 그리고 ‘SION’이라는 이름 아래, 아이들이 가진 빛이 더욱 자연스럽고 건강하게 세상 속에서 펼쳐질 수 있도록 늘 함께하겠습니다.
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